Roger Ballen
Roger Ballen es uno de los artistas fotográficos más influyentes e importantes del siglo XXI. Sus obras extrañas y extremas se enfrentan al espectador y los desafía a ir con él a un viaje en sus propias mentes, mientras exploran los huecos más profundos de los suyos. Ballen nació en Nueva York en 1950, pero durante más de 30 años ha vivido y trabajado en Sudáfrica.
Su trabajo como geólogo lo llevó al campo y lo llevó a tomar su cámara y explorar el mundo oculto de las pequeñas ciudades sudafricanas. Su conexión con la tradición de la fotografía documental es clara, pero a través de los años 90 desarrolló un estilo que él describe como ficción documental. Después del 2000, la gente que él descubrió y documentó, por primera vez en los márgenes de la sociedad sudafricana, se convirtió cada vez más en un elenco de actores que trabajaban con Ballen, en la serie Outland (20005) y Shadow Chamber (2005). La línea entre la fantasía y la realidad en su posterior serie, Boarding House (2009) y Asylum of the Birds (2014), se volvió cada vez más borrosa y en estas series empleó dibujos, pinturas, collages y técnicas escultóricas para crear conjuntos elaborados.
Su contribución no se ha limitado a la fotografía y Ballen ha sido el creador de una serie de cortometrajes aclamados y exhibidos que encajan con su serie fotográfica. La película colaborativa I Fink You Freeky, creada para la banda de culto Die Antwoord en 2012, ha cosechado más de 85 millones de visitas en YouTube. Ha llevado su trabajo a los escenarios de la escultura y la instalación, recientemente en el Paris’ Musée de la Chasse et de la Nature (2017), Sydney College of the Arts de Australia (2016) y en el Serlachius Museum en Finlandia (2015) entre otros. Su proyecto más reciente ha sido Theatre of Apparitions (Thames & Hudson, 2016) película de animación, inspirada por la visión de tallado, dibujados a mano sobre las ventanas oscuras en una prisión de mujeres abandonada.
One of the most influential and important photographic artists of the 21st century, Roger Ballen’s photographs span over forty years. His strange and extreme works confront the viewer and challenge them to come with him on a journey into their own minds as he explores the deeper recesses of his own. Roger Ballen was born in New York in 1950 but for over 30 years he has lived and worked in South Africa. His work as a geologist took him out into the countryside and led him to take up his camera and explore the hidden world of small South African towns.
Over the past thirty-five years his distinctive style of photography has evolved using a simple square format in stark and beautiful black and white. In the earlier works in the exhibition his connection to the tradition of documentary photography is clear but through the 1990s he developed a style he describes as ‘documentary fiction’. After 2000 the people he first discovered and documented living on the margins of South African society increasingly became a cast of actors working with Ballen in the series’ Outland (2000, revised in 2015) and Shadow Chamber (2005) collaborating to create powerful psychodramas.The line between fantasy and reality in his subsequent series’ Boarding House (2009) and Asylum of the Birds (2014) became increasingly blurred and in these series, he employed drawings, painting, collage and sculptural techniques to create elaborate sets.
His contribution has not been limited to stills photography and Ballen has been the creator of a number of acclaimed and exhibited short films that dovetail with his photographic series’. The collaborative film I Fink You Freeky, created for the cult band Die Antwoord in 2012, has garnered over 85-million hits on YouTube. He has taken his work into the realms of sculpture and installation, most recently at Paris’ Musée de la Chasse et de la Nature (2017), Australia’s Sydney College of the Arts (2016) and at the Serlachius Museum in Finland (2015) among others.
His most recent project has been The Theatre of Apparitions (Thames & Hudson, 2016) and its related animated film, inspired by the sight of hand-drawn carvings on blacked-out windows in an abandoned women’s prison.